Definitivamente no es lo mismo jefe – supervisor – gerente – administrador – superintendente o cualquier denominación parecida que líder. La jefatura es una posición en la estructura organizacional. En cambio el liderazgo es un fenómeno que emerge entre las personas, no es un nombramiento, sino que es más bien un “reconocimiento” o designación de parte de las demás personas.
Con estas ideas en mente he
estado leyendo por estos días, el trabajo de Bennis y Nanus sobre líderes. Su argumento central es que el problema de
muchas organizaciones, sobre todo de las que fracasan, reside en que tienden a
estar sobregestionadas y sobredirigidas y sublideradas.
Sostienen que hay una gran diferencia
entre administrar y liderar. Administrar significa producir, cumplir, asumir responsabilidades,
dirigir. En cambio liderar significa “influir, orientar en una dirección,
curso, acción u opinión”. “Los administradores hacen bien lo que hacen,
mientras que los líderes hacen lo que hay que hacer….se puede resumir la
diferencia como actividades de visión y juicio, efectividad en oposición a
actividades de dominio de rutinas, es decir, eficiencia”.
Desde esta perspectiva ¿qué es
entonces lo que hacen los líderes?, ¿qué es aquello que realizan que permite
que otros los reconozcan como tales? Se trata de un tema interesante y
polémico, donde no hay respuestas únicas ni definitivas. En este blog hemos
explorados varias respuestas a estas preguntas como la respuesta de Heifetz,
de Kouzes
y Posner, de Kotter,
de Selman,
de Senge,
de Bass
y Avolio, de Boyatzis,
de Zenger
y Folkman y de muchos otros.
Bennis y Nanus aventuran una
respuesta en la que proponen que los líderes utilizan cuatro estrategias
características. Estas estrategias son temas, áreas de competencia, habilidades
en el manejo humano. Se pueden aprender.
Me gusta especialmente la idea
que el liderazgo tiene que ver con comportamientos o estrategias más que con un
rasgo de personalidad ya que desde ahí se puede entender qué hace alguien para
ser considerado líder por los demás, qué hace consistentemente que lleva a que
otros lo consideren líder. En este sentido, me gusta pensar que lo que llamamos
liderazgo es algo que emerge siempre en un grupo, no es un rasgo o
característica aislada, independiente de las personas, sino que es algo que
solo aparece cuando interactuamos con otros. También me parece valioso que
dependerá mucho del grupo del que estemos hablando que alguien sea líder o no,
ya que alguien puede serlo en un lugar y no en otro.
Describiré las cuatro estrategias
identificadas por estos autores
Estrategia 1: Atención a través de la visión.
Se trata de crear enfoque. Los
líderes tienen una agenda, una preocupación por alcanzar ciertos resultados y
estos atraen la atención. Tienen visiones o intenciones “compulsivas” y atraen
a la gente hacia ellas.
La visión “atrapa”. Inicialmente
atrapa al líder y la gestión de la atención potencia también a los demás para “montarse
al carro triunfal”. La visión “desafía”, anima, vigoriza, transforma el propósito
en acción.
La idea de la visión como
elemento central del liderazgo ha sido destacada por muchos autores, entre los
que destaco a Rojas
y Gaspar, ya comentado en este blog. No se trata necesariamente de una idea
que pertenezca al líder o se le ocurra a este por si solo, más bien este actúa
muchas veces como articulador de visiones que andan dispersas en el grupo pero que
el líder es capaz de poner en palabras. Un buen ejemplo es el “tengo
un sueño” de Martin Luther King donde muestra una visión y enfoca la
atención como dice Bennis en un tema concreto, en este caso la lucha por los
derechos civiles en EEUU.
Estrategia 2: Significado a través de la comunicación.
Hay muchas visiones, no bastan
los sueños, hay que saber comunicarlos. “El éxito requiere capacidad para
transmitir una imagen atractiva de una situación deseada, el tipo de imagen que
induzca entusiasmo y compromiso en los demás”. Los líderes son agentes activos
para realizar interpretaciones de la realidad que faciliten la acción
coordinada, utilizando para ello distintos medios. Los líderes son capaces de
expresar y definir lo que ha quedado previamente implícito o sin decir y para
ello inventan imágenes, metáforas y modelo que proporcionan el enfoque para una
nueva atención.
Esta acción interpretativa no
tiene que ver con los “hechos” o los datos, sino que tiene que ver más bien con
el significado, con la reflexión la que desafía el statu quo al preguntarse por
qué más que del cómo.
Desarrollar esta capacidad de
comunicar es crucial para un líder. Se me ocurre el ejemplo de Kennedy
cuando habla de poner un hombre en la luna antes que termine la década de los
60 o de Nelson Mandela
Estrategia 3: Confianza a través del posicionamiento.
“La confianza es el lubricante
que hace posible que las organizaciones trabajen”. Confiamos en personas
predecibles, cuyas posiciones sean conocidas y las mantengan. Los líderes que gozan
de confianza se dan a conocer, muestran claramente sus posiciones, en el
sentido de lo que consideran correcto y necesario.
El posicionamiento es el conjunto
de las acciones necesarias para poner en práctica la visión del líder para que
no quede solo como una idea, sino que se pueda observar en sus acciones
concretas.
La confianza tiene diversos
significados según cuenta Fernando
Flores. Al que alude Bennis y Nanus es a la predictibilidad, en términos
que los líderes llevan a la acción aquello que dicen, ser observa coherencia
entre el discurso y la acción. Creo que un buen ejemplo es el de Jesús lavando los pies de sus discípulos
o el de Gandhi cuando se
le cae una sandalia al subir a un tren arrojando la segunda sandalia para
que alguien la encontrara.
Estrategia 4: El despliegue del yo mediante la consideración positiva de sí
mismo.
El tema del liderazgo no es un
tema meramente técnico es un tema esencialmente humano. Se suelen sobreestimar las
herramientas formales cuantitativas y los problemas sin ambigüedades,
simplificando excesivamente el aspecto de las relaciones humanas. El liderazgo
tiene que ver con problemas confusos y con la gente.
Por ello que la gestión del yo es
decisiva. ¿Qué significa esto? Reconocer las virtudes y compensar los defectos,
cultivando disciplinadamente habilidades o talentos propios.
Esta estrategia incluye cinco
habilidades clave según Bennis y Nanus:
- Capacidad para aceptar a la gente como
es, no como uno quisiera que fuera.
- Capacidad para enfocarlas relaciones y
los problemas en términos del presente y no del pasado.
- Capacidad para tratar a quienes están
cerca con la misma atención amable que se daría a conocidos más lejanos y
casuales.
- Capacidad para confiar en otros.
- Capacidad para actuar sin la constante
aprobación y el permanente reconocimiento de los demás.
En otros modelos a este elemento
se le llama autoliderazgo, la capacidad de liderarse a sí mismo para poder
luego liderar a otros. Creo que también se puede hablar de autenticidad, en el
sentido de estar consciente de las virtudes y también de los defectos, no jugar
a ser otra persona y, al mismo tiempo, trabajar para potenciar las fortalezas y
compensar, por medio del aprendizaje las deficiencias.
Me parece que este elemento
también tiene relación con la humildad, con la disposición al aprendizaje, con arrancarse
de la idea del liderazgo
heroico ya expuesta por Senge, en el que el líder se las sabe todas. No, no
se las sabe todas, por eso trabaja con otros y aprende continuamente.
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